エアコン / クーラーのもう一つの使い方

エアコンが苦手、という人は多くの場合、

「風が当たるとつらい」「体が冷えすぎる」といった理由を挙げます。

そうした方は、熱帯夜でも頑なにクーラーをつけなかったり、寝る前に一気に部屋を冷やしてからOFFにして就寝し、明け方に汗だくで目を覚ます、という経験をされたことがあるのではないでしょうか？

一方で、病院では空調が効いていますが、入院患者さんがクーラーによって冷えすぎたり、風邪をひくことはほとんどありません。この違いは、どこから生まれるのでしょうか。

実はクーラーによって体が冷えすぎてしまう背景には、家の断熱性能が大きく関係しています。

どういうことなのか紐解いていきます。

人間の体感温度は「周囲の表面温度」と「空気の温度」の平均値と言われています。（※1）
例えば25℃が快適と感じる人の場合、室内の表面温度が30℃であれば、体感温度を25℃にするためにはエアコンを20℃設定にする必要があります。30℃と20℃の平均は25℃ですね。

ところが、設定温度20℃の冷風が直接当たるため、体が極端に冷えてしまう、というわけなのです。実際には設定温度20℃を実現するために、クーラーはしゃかりきに冷風を出そうとするので実際にはもっと低い温度が出ます。（吸込温度－5℃～－15℃ぐらい）

これが体調を崩す原因、いわゆる冷房病です。
断熱性能が低い住宅では、こうした状況が起こりやすくなります。（※2）

かといって家をすぐに建て替えたり、断熱改修するわけにもいかない、、、という方のために、発想を変えたクーラーの使い方をご紹介します。
クーラーが嫌いな方でも、冷房病になりにくく、暑い夏の夜を乗り切るための使い方です。

発想を変えたエアコンの使い方

クーラーは「空気を冷やすもの」という認識が一般的ですが、
「空気を温めさせない」といった使い方も可能です。

どういうことか？

いわゆる熱中症は、室温が気づかないうちに30度を大きく超えていた、といった状況で引き起こされますが、エアコンには温度センサーがあるのです。
これをうまく使います。

例えば29℃設定の場合、29℃を超えると自動的に29℃以下にしようと動きます。
そして29℃を下回るとサーモスタットが働いて勝手に止まります。
外気温が高ければ、室温は常に上昇しようとしますが、過度に冷やすこともなく、かといって30℃を超えることもない、というのがミソです。
これなら冷房病になったり、寝ている間に風邪をひくようなことはありませんね。

私の場合、夏季は室温28℃、弱風の設定で寝ています。
弱風ですから音も静かです。
室温が一旦28℃まで下がったら止まり、室温が28℃を超えると、思い出したように運転をはじめます。

この設定温度は個人によって、あるいは大人か子供かによっても異なるでしょう。
直風が気になる場合は、吹出口から距離を取り、風を遮る工夫をすると、やわらかく室温を保てます。（風を遮るものがクーラーと近すぎると、冷気が回りませんのでご注意を！）

ぜひ、寝るときの最適な温度を探ってみてください。
冷えすぎを嫌う方にも受け入れやすい方法かな、と思います。
起きているときに快適な温度より、少しだけ高めに設定するのがコツです。（※3）

冬にも応用できる考え方

、、、ということは冬は逆の使い方ができるということになります。
すなわち室内を「冷え過ぎさせない」という使い方です。

私の場合、16℃設定にしておいて、朝起きた時、室内が16℃以下にならないようにしています。
※この話は断熱性能の低い賃貸マンションに住んでいたときの話です。

断熱性能がもたらす本質的な違い

近年、新築や断熱改修を検討されている方は、家の温熱性能のことや、エアコンに興味が湧いたという方もいらっしゃると思います。

しかし、どんなエアコンであれ、空調設備であれ、いちばん大事なのは断熱性能なのです。家の断熱性能がしっかりしていれば、6畳用壁掛けエアコン1台でも家の隅々まで快適な温度にできます。無理に部屋を冷やす必要がなくなり、エアコンが「つらい存在」ではなくなります。

家の室内表面温度が安定しますから、エアコンも極端な温度設定にしなくて良いということなんです。

※1：これは「ミスナールの体感温度」と言われるもので、厳密な体感温度式は、室温と平均放射温度だけでなく、相対湿度、気流、着衣量、活動量など、さまざまな要素が組み合わさって決まります。この公式はあくまで簡易的な指標ですが、実用上、この指標で問題ないと考えています。

※2：逆に冬の場合、表面温度（放射温度が10℃）だとして、20℃の体感温度にしたい場合は、30℃で暖房しなければなりません。これが喉を痛める原因になります。だから加湿器が必要になって、、、悪循環が進みます。いずれにしても断熱性能の不足によって、表面温度が高すぎたり、低すぎるためにエアコンに無理な運転をさせていることになります。

※3：就寝時は活動量が減って人体発熱量が下がるので、起きているときより高めの温度設定のほうがバランスがとれます。